目前人们普遍使用的食品包装材料主要分为塑料类、金属类、和纸(壳)类等。塑料是使用最广泛的食品包装材料。塑料属于高分子聚合物，在聚合合成工艺中会有一些单体残留和一些低分子量物质溶出。为了改善塑料的加工性能和使用性能，在其生产过程中需要加入一些添加剂(如稳定剂、润滑剂、着色剂、抗静电剂、可塑剂等加工助剂)。上述物质在一定条件下，会从聚合物材料向接触的食品中迁移而污染食品。金属包装材料化学稳定性差，特别是包装酸性内容物时，金属离子极易析出而影响食品风味，一般需要在金属容器的内、外壁施涂涂料，内壁涂层中的化学污染物会向内容物迁移污染食品，外壁含苯的涂料和油墨也会渗透而污染内容物。纸制品是一种传统的食品包装材料，在食品包装中占有相当重要的地位。纸包装的安全问题主要来自于造纸过程中加入的添加剂，或原料本身的不清洁，或采用霉变甚至使用回收废纸作为原料。
随着低碳环保理念成为社会的主旋律，很多领域都在践行着低碳环保，包装材料领域也是如此。
很多对环境有污染的包装材料正在淡出我们的生活，绿色包装材料成为了包装行业的发展趋势和未来。现在的绿色包装材料有很多种，大体上可以分为重复再用和再生的包装材料、可食性包装材料、可降解材料和纸材料四种。
重复再用包装材料主要指的是用来包装啤酒、饮料等的玻璃瓶包装，这种包装可以反复使用多次。再生的包装材料主要指的是塑料包装材料，这种包装材料用物理方法进行处置后，可以制成再生包装容器。用化学法法处理后，可以制成再生包装制品。但这两种方法的美中不足是，只减少了对环境的污染，到最后的处理时，还要面对污染环境的问题。可食性包装材料是那些可以和食物一起食用的包装材料，如冰激凌、玉米烘烤包装杯等等的包装材料。据报道，可食性包装膜和保鲜膜已经研制成功，正在走进包装市场，相信这两种绿色包装材料会有更大的利用空间和发展前景。可降解的绿色包装材料指的是可降解的塑料包装物。这种塑料在完成使命后，在自然界中可以自行降解和还原，对环境没有污染。纸材料指的是纸质的包装材料，我们知道，纸本身就是天然植物纤维制成的，用它制成的包装材料自然意味着是一种绿色包装材料，而且它的回收利用价值很高，技术也很成熟。
